¿Ambiente o Medio Ambiente?

¿Ambiente o Medio Ambiente? ¿Qué está mejor dicho? Desde hace años me lo planteo. No cabe duda de que Medio Ambiente es un término redundante, pues en español medio y ambiente pueden entenderse como sinónimos. Entonces, ¿cuál es la razón por la que en español usemos este término?

No se de ningún otro país donde ocurra algo similar. Los anglosajones hablan de environment, los portugueses de ambiente, los franceses de environnement.... Según la Wikipedia la razón de la redundancia española se debe a que permite especificar más el concepto al que nos queremos referir que si empleáramos únicamente cualquiera de los dos sustantivos por separado por la variedad de acepciones que tienen. Así, medio puede hacer referencias a las circunstancias sociales que rodean a un grupo de personas o imperan en una época, o ambiente a la atmósfera; pero al referirnos a medio ambiente no habrán dudas. Curiosamente la RAE define medio ambiente como sinónimo de la acepción biológica de medio, pero no de ambiente. No obstante el uso de medio ambiente procede de una mala traducción de environment en los textos de la Cumbre de la Tierra en Estocolmo, 1972, según algunos autores.

Esta indeterminación de términos similares no es exclusiva, pues en las ciencias existen otros casos como tierra y suelo (aunque, gracias a Dios, no hemos terminado empleando el término tierra suelo para hablar del suelo desde un punto de vista científico). Creo que la sociedad ya ha madurado el concepto de medio ambiente y puede ser hora de hacer justicia a la lengua española y empezar a hablar de un Ministerio del Ambiente, por poner un ejemplo. Y dos pruebas presento. Por un lado ya es común el emplear el adjetivo ambiental para referirnos a algo relacionado con el entorno sin riesgo a confundirlo con otras de sus acepciones. En este sentido estoy de acuerdo con opiniones como la del Prof. Juste ("Derecho Internacional del Medio Ambiente", McGraw Hill, 1999), pues nunca me ha gustado el término medioambiental, pues además de redundante, es cacófono y excesivamente largo. Por otra parte está el hecho de que la licenciatura que estudia este campo de la ciencia se denomina oficialmente Ciencias Ambientales, y no ciencias medioambientales.

¿Que opinión tienen ustedes? ¿Mantendrían el término Medio Ambiente o preferirían usar Ambiente?

Imagen: ocean.flynn