NASA World Wind

Desde 2004 la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA) ofrece gratuitamente desde su web el programa NASA World Wind.

Viene a ser una aplicación del tipo de Google Earth que maneja únicamente la información y las imágenes de los satélites de la NASA. Pero ofrece mucho más. Desde mi punto de vista es una de las herramientas divulgativas más potentes que existen. Navegando por sus opciones puedes ver desde una animación superpuesta de la evolución de la temperatura del mar durante El Niño de 1997-1998, imágenes de las principales catástrofes ambientales (como los incendios en Canarias del verano de 2007), la evolución del hielo ártico en los últimos años, lugares en la Tierra donde se realizan estudios de astrobiología (como Río Tinto en España)... incluso puedes ver imágenes meteorológicas actualizadas. Como ves, está en la línea de otras aplicaciones divulgativas de carácter ambiental y ecológico de la NASA, como aquella Climate Time Machine de la que nos habló Medio Ambiente 2.0 hace unos días.

Las imágenes de base tienen en muchos casos algunos años y sólo en EE.UU. se puede llegar a alcanzar unas resoluciones suficientemente altas como para distinguir diferentes tipos de vehículos. El programa también es un poco lento. Pero, como he señalado, su principal valor es el educativo y divulgativo al permitir acceder a decenas de investigaciones y sus representaciones a través, principalmente, de la vista "Scientific Visualization Studio" (que también se puede descargar como una aplicación independiente: NASA SVS).

El programa también maneja mapas WMS, admite el uso de archivos KML y KMZ (como Google Earth), tiene algunos atajos de teclado, permite realizar mediciones, se pueden instalar plug-ins, etc. Por cierto, igual que puedes ver la superficie de la Tierra, el programa también te permitirá descubrir la superficie de la Luna, Júpiter, Venus o Marte, y ver en qué lugares aterrizaron nuestros "enviados robóticos".


Imágenes: NASA World Wind